INTRODUCCIÓN
El burnout es un fenómeno psicosocial relacionado con el estrés laboral crónico que se da especialmente en las ocupaciones que involucran contacto directo con personas. En el contexto sanitario, en concreto en las unidades de Cuidados Intensivos (UCI), las exigencias emocionales, la responsabilidad clínica y el contacto continuado con el sufrimiento y la muerte, hacen de estas un lugar propicio para el desarrollo de este síndrome. Numerosos estudios han señalado que las profesiones asistenciales, como es el caso de la enfermería, presentan una mayor prevalencia de burnout, pues la naturaleza relacional del cuidado, unida a la presión organizacional de los sistemas hospitalarios, desempeñan una función relevante en su desarrollo 1 2.
El término burnout comenzó a utilizarse en la década de 1970, cuando Freudenberger describía una serie de manifestaciones psicológicas observadas en los trabajadores de servicios humanos que se caracterizaban por el agotamiento, la falta de motivación o la falta de compromiso con su profesión 3. En una etapa posterior, Maslach y Jackson definieron este síndrome como una reacción al estrés laboral prolongado. Esta definición incluía tres dimensiones que caracterizaban la experiencia de estrés: cansancio emocional, despersonalización y baja realización personal 4. Estas dimensiones se presentan de manera conjunta y han sido ampliamente aceptadas y operacionalizadas a través del Maslach Burnout Inventory (MBI) 5, siendo considerado como el instrumento estándar para su evaluación en los profesionales de la salud.
La dimensión cansancio emocional es la sensación de agotamiento por falta de recursos afectivos para responder a las exigencias del trabajo. Mientras que la despersonalización explica actitudes distantes, frías o de trato impersonal hacia los pacientes. Por su parte la baja realización personal se refiere a sentimientos de ineficacia y escasa satisfacción en el trabajo. La manifestación simultánea de niveles elevados en las dos primeras dimensiones y niveles bajos en la tercera es considerada como presencia del síndrome de burnout 4.
Desde la óptica de la salud ocupacional, el burnout ha sido definido como un riesgo laboral relevante. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha hecho hincapié en la necesidad de desarrollar estrategias preventivas que tengan el objetivo de cuidar la salud mental del trabajador, en particular en ámbitos donde la demanda emocional es elevada, como es el caso de los cuidados sanitarios 6. En este contexto, el personal de enfermería que labora en las UCI se enfrenta a factores adicionales que incrementan la presión laboral, entre los que destacan los turnos prolongados, la elevada carga asistencial, la insuficiencia de personal y la necesidad de tomar decisiones clínicas en situaciones de alta complejidad. Estas condiciones contribuyen a incrementar de manera significativa la vulnerabilidad del profesional a desarrollar desgaste laboral o síndrome de burnout.
A nivel internacional, diferentes investigaciones han puesto en evidencia valores de prevalencia significativa en personal de enfermería de UCI, que se vinculan no sólo con disminución del desempeño sanitario, sino con el aumento del ausentismo y mayor probabilidad de eventos adversos en la atención. A su vez, se ha descrito su efecto adverso sobre la satisfacción laboral y la óptima atención brindada al paciente 5.
En América Latina, este tema ha cobrado notoriedad no tanto por la cantidad de artículos publicados, sino por las condiciones laborales y las limitaciones estructurales que presentan los sistemas de salud, fundamentalmente en los hospitales públicos. En el contexto ecuatoriano, si bien existen investigaciones sobre estrés laboral relacionado con el personal sanitario, la evidencia empírica en unidades de cuidados intensivos es escasa. Esta brecha de conocimiento respalda la realización de investigaciones que ofrezcan estimaciones sobre la magnitud del problema y permitan generar insumos para el diseño de intervenciones institucionales que apunten a mejorar el clima organizacional y la seguridad del paciente.
Considerando que la enfermería es la base del cuidado crítico y que su bienestar impacta directamente en los resultados clínicos, se hace necesario investigar el estado emocional y laboral de este grupo profesional. La detección del síndrome de burnout no sólo permitirá poner en marcha medidas preventivas, sino también robustecer la gestión del talento humano en salud.
En este marco, el presente estudio tuvo como objetivo determinar la prevalencia del síndrome de burnout en el personal de enfermería de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General Guasmo Sur, localizado en la provincia del Guayas, Ecuador. El fin fue contribuir con evidencia empírica que permita diseñar estrategias de prevención y mejora de las condiciones laborales.
MÉTODO
Se realizó un estudio cuantitativo de
tipo descriptivo, con diseño no experimental y corte transversal. La
investigación se desarrolló en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital
General Guasmo Sur, de la provincia de Guayaquil, Ecuador, durante el mes de
abril de 2022. El diseño no experimental implicó que las variables no fueron
manipuladas deliberadamente, sino observadas en su contexto natural, mientras
que el enfoque transversal permitió recolectar la información en un único
momento temporal.
La población estuvo conformada por todo el personal de enfermería que laboraba
en la UCI en el momento del estudio, integrada por 51 profesionales,
distribuidos entre licenciados y auxiliares de enfermería. Debido al tamaño
accesible de la población, no se realizó cálculo muestral y se trabajó con censo
poblacional, incluyendo a todos los integrantes del servicio.
La técnica de recolección de datos fue la encuesta, mediante la aplicación del Maslach Burnout Inventory (MBI), instrumento validado internacionalmente para la medición del síndrome de burnout en profesionales de la salud. El cuestionario consta de 22 ítems estructurados en escala tipo Likert de siete puntos, con valores que oscilan entre 0 (nunca) y 6 (todos los días). El instrumento evalúa tres dimensiones: cansancio emocional, despersonalización y realización personal.
La dimensión de cansancio emocional comprende nueve ítems que valoran la sensación de agotamiento emocional derivado de la actividad laboral. La despersonalización incluye cinco ítems orientados a medir actitudes de distanciamiento o trato impersonal hacia los pacientes. Finalmente, la realización personal está compuesta por ocho ítems que evalúan sentimientos de competencia y logro en el desempeño profesional.
Para la interpretación de resultados se consideraron los puntos de corte establecidos en la literatura: puntuaciones altas en cansancio emocional y despersonalización, junto con puntuaciones bajas en realización personal, indicaron presencia del síndrome de burnout.
Los datos recolectados fueron organizados y analizados mediante estadística descriptiva, utilizando frecuencias absolutas y porcentajes para la caracterización sociodemográfica y para la evaluación de cada dimensión del instrumento. Los resultados se presentaron en tablas y gráficos para facilitar su interpretación.
El estudio respetó los principios éticos de la Declaración de Helsinki, garantizando la confidencialidad de la información proporcionada por los participantes. La participación fue voluntaria y se respetaron los principios de anonimato y uso exclusivo de los datos con fines académicos y científicos.
RESULTADOS
Características sociodemográficas del personal de enfermería
La población estudiada estuvo conformada por 51 profesionales de enfermería que laboraban en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General Guasmo Sur. En relación con la edad, se observó que el grupo predominante correspondió al rango de 26 a 35 años, que representó el 56,9% del total de participantes. En segundo lugar, se ubicó el grupo de 36 a 45 años, con 37,3%, mientras que los rangos de 18 a 25 años y mayores de 45 años presentaron menor frecuencia, con 2% y 3,9%, respectivamente.
En cuanto al sexo, se evidenció un predominio del género femenino, que correspondió al 60,8 % de la muestra, mientras que el 39,2% perteneció al género masculino. Respecto al cargo desempeñado dentro del servicio, la mayoría del personal correspondió a licenciados en enfermería (58,8%), en tanto que los auxiliares de enfermería representaron el 41,2% del total.
Estos resultados muestran una población predominantemente joven y con mayor participación femenina, característica que suele observarse en los servicios de enfermería hospitalaria, especialmente en unidades de cuidados intensivos.
Dimensión: Cansancio emocional
En relación con la dimensión de cansancio emocional, los resultados mostrados en la Tabla 1 evidencian niveles elevados de cansancio emocional, lo que constituye uno de los componentes centrales del síndrome de burnout en el personal de enfermería.
En el ítem “me siento emocionalmente agotado por mi trabajo”, el 33,3% de los participantes indicó experimentar esta sensación todos los días, mientras que un 23,5% señaló sentirlo una vez a la semana.
De manera similar, ante el enunciado “cuando termino mi jornada de trabajo me siento vacío”, el 33,3% manifestó experimentar esta situación todos los días.
En cuanto al ítem “cuando me levanto por la mañana y me enfrento a otra jornada de trabajo me siento fatigado”, el 37,3% indicó experimentar esta sensación varias veces a la semana, seguido de un 25,5% que manifestó sentirlo todos los días.
En relación con la percepción de dedicación excesiva al trabajo, el 25,5% indicó sentir que pasa demasiado tiempo en el trabajo todos los días, mientras que un 21,6% señaló experimentarlo varias veces a la semana.
Asimismo, el 29,4% del personal señaló que “trabajar todo el día con la gente le cansa” varias veces a la semana, mientras que el 25,5% expresó sentirlo todos los días. De forma similar, en el ítem “siento que mi trabajo me está desgastando”, el 27,5% indicó experimentarlo varias veces a la semana, seguido de un 21,6% que manifestó sentirlo todos los días.
El 35,3% de los participantes señaló que nunca se siente frustrado en su trabajo; aunque un 29,4% manifestó experimentar frustración todos los días.
Tabla 1.
Resultados de la evaluación del cansancio emocional.
Elaboración: Los autores.
Finalmente, el ítem “siento que trabajar en contacto directo con la gente me cansa” presentó uno de los valores más altos, con 45,1% de los participantes que afirmaron experimentar esta sensación todos los días. De igual forma, el 35,3% indicó sentirse al límite de sus posibilidades todos los días.
Dimensión: Despersonalización
Los resultados de la Tabla 2 evidencian niveles moderados a elevados de despersonalización en el personal de enfermería, reflejados en actitudes de distanciamiento emocional y endurecimiento hacia los pacientes, características propias del síndrome de burnout.
Tabla 2.
Resultados de la evaluación de la dimensión despersonalización.
Elaboración: Los autores.
En el ítem “siento que estoy tratando a algunos pacientes como si fueran objetos impersonales”, el 33,3% de los participantes indicó experimentar esta situación todos los días, mientras que el 21,6% manifestó percibirlo una vez a la semana.
En el caso del enunciado “siento que me he hecho más duro con la gente”, el 37,3% de los encuestados señaló sentirlo todos los días, seguido de un 13,7% que indicó experimentarlo pocas veces o unas pocas veces al mes.
Asimismo, el ítem “me preocupa que este trabajo me esté endureciendo emocionalmente” presentó uno de los valores más elevados, ya que el 41,2% del personal manifestó experimentar esta sensación todos los días, mientras que el 23,5% señaló sentirlo varias veces a la semana.
Por otra parte, en relación con el enunciado “siento que realmente no me importa lo que les ocurra a mis pacientes”, el 31,4% indicó experimentar esta situación todos los días, seguido de un 25,5% que manifestó sentirlo varias veces a la semana.
Finalmente, el 29,4% de los participantes señaló que todos los días percibe que “los pacientes lo culpan de algunos de sus problemas”, mientras que el 17,6% indicó experimentarlo varias veces a la semana.
Dimensión: Realización personal
Los resultados presentados en la Tabla 3 evidencian niveles bajos de percepción de logro y satisfacción laboral en el personal de enfermería evaluado. De acuerdo con la interpretación del Maslach Burnout Inventory (MBI), las puntuaciones bajas en esta dimensión constituyen un indicador de mayor presencia del síndrome de burnout.
En el ítem “siento que puedo entender fácilmente a los pacientes”, el 33,3% de los participantes indicó nunca experimentar esta percepción y el 19,6% señaló sentirlo pocas veces.
De manera similar, el 39,2% manifestó que nunca siente que trata con eficacia los problemas de sus pacientes, seguido de un 21,6% que indicó experimentarlo pocas veces. Asimismo, el 47,1% señaló nunca sentir que influye positivamente en la vida de otras personas a través de su trabajo.
En relación con la energía y motivación laboral, el 51,0% indicó que nunca se siente con mucha energía en su trabajo, mientras que el 15,7% señaló experimentarlo pocas veces.
Respecto a la interacción con los pacientes, el 41,2% manifestó que nunca siente que puede crear con facilidad un clima agradable con ellos, mientras que el 37,3% indicó que nunca se siente estimado después de haber trabajado con los pacientes.
Por otra parte, el 31,4% señaló que nunca considera que consigue muchas cosas valiosas en su trabajo, mientras que el 51,0% manifestó que nunca percibe que los problemas emocionales en el entorno laboral son tratados de forma adecuada.
Tabla 3.
Resultados de la evaluación de la dimensión realización personal.
Elaboración: Los autores.
DISCUSIÓN
Los resultados del presente estudio evidencian una presencia significativa del síndrome de burnout en el personal de enfermería de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General Guasmo Sur, caracterizada por la existencia de niveles altos de cansancio emocional y de despersonalización y niveles bajos de realización personal. Lo que coincide con el patrón clásico del burnout propuesto por Maslach y Jackson, que conceptualizan el burnout como la reacción al estrés laboral crónico manifestado en el agotamiento emocional, las actitudes distanciadas hacia los usuarios del servicio y la disminución del logro personal 7.
En la dimensión de cansancio emocional, los resultados llevan a la conclusión de que una buena parte del personal experimenta agotamiento frecuente, fatiga laboral y sensación de estar al límite de sus capacidades. Estos se asemejan a los hallazgos de Saborío y Hidalgo, quienes exponen que el contacto constante con pacientes, las exigencias emocionales del cuidado y la sobrecarga asistencial constituyen factores determinantes del desgaste profesional en los trabajadores de la salud 1. En esta misma línea, Patlán destacó que las altas demandas organizacionales y la presión laboral pueden afectar negativamente la calidad de vida en el trabajo, generando inestabilidad emocional y disminución del bienestar psicológico 2.
Otras investigaciones realizadas en el entorno hospitalario también informaban de niveles elevados de agotamiento emocional en el personal de enfermería que trabaja en unidades críticas. Estudios llevados a cabo en contextos españoles y latinoamericanos han puesto de manifiesto cómo la exposición a situaciones de gravedad clínica, la tensión asistencial y la responsabilidad en la toma de decisiones, entre otros, están favoreciendo el incremento del estrés laboral y del burnout 8 9 10. En esta línea de trabajo, Rendón-Montoya y colegas demostraron que la situación de las enfermeras y enfermeros de unidades críticas se asocia a altos niveles de agotamiento emocional, relacionado con la carga de trabajo y la intensidad de los cuidados prestados a los pacientes en estado crítico 11. En la dimensión de despersonalización, los datos muestran actitudes de distanciamiento emocional y endurecimiento afectivo hacia los pacientes. Estos resultados coinciden con los de Albaladejo y colegas quienes identificaron que la despersonalización puede ser una estrategia de defensa frente al estrés crónico de la actividad en el medio hospitalario 5. Sin embargo, la que parece ser una respuesta adaptativa a la presión ejercida sobre los enfermeros, puede impactar de forma negativa la relación terapéutica y la calidad del cuidado que se proporciona al paciente.
Al igual que Albaladejo y colegas otras investigaciones previas han señalado que el distanciamiento emocional puede aparecer como una estrategia de afrontamiento ante la presión asistencial y la exposición a situaciones de dolor humano 12 13. Asimismo, en las investigaciones realizadas en unidades de hospitalización se ha encontrado que la despersonalización puede estar relacionada con aspectos organizacionales como la falta de recursos humanos, la carga de trabajo y las condiciones de trabajo 14 15.
Con respecto a la dimensión de realización personal, los resultados reflejan bajos niveles de percepción del logro y satisfacción con el trabajo del personal evaluado. Este hallazgo está en concordancia con las conclusiones de Quinceno y Vinaccia, quienes manifestaron que la disminución del sentido de logro profesional constituye una de las manifestaciones más importantes del burnout, pudiendo llegar a ocasionar desmotivación, insatisfacción laboral e incluso el abandono de la profesión 3.
Otros estudios han evidenciado que la baja realización personal en el personal de enfermería puede estar relacionada con el poco reconocimiento del trabajo profesional, las malas condiciones laborales o la escasa participación en los procesos de toma de decisiones en las instituciones sanitarias 16 17. También se han desarrollado estudios en personal de enfermería de unidades hospitalarias que avalan que el bajo rendimiento del logro profesional puede determinar la calidad del cuidado, la satisfacción laboral y el trabajo profesional 18.
Desde la perspectiva ocupacional, los organismos internacionales afirman que el burnout es un nuevo riesgo para la salud de los trabajadores del sector sanitario; la Organización Internacional del Trabajo (OIT) resalta la posibilidad de implementar un plan institucional orientado a la prevención del estrés laboral y el bienestar psicológico en los lugares de trabajo 6. En esta misma dirección, la OMS señala que el bienestar mental del personal sanitario es un recurso estructural básico para asegurar ofrecer sistemas sanitarios seguros y eficaces 19.
En relación a las características sociodemográficas, el predominio de jóvenes y enfermeras en el personal de enfermería en esta investigación se corresponde con la pertenencia demográfica del personal de enfermería en algunos estudios internacionales. Estos estudios indican que los profesionales de la salud en sus primeros años como trabajadores presentan mayor vulnerabilidad al burnout debido a su escasa experiencia laboral, a sus grandes expectativas profesionales y a una escasa disponibilidad de estrategias de manejo del estrés laboral 10.
En conjunto, los resultados que se derivan del presente estudio indican que el burnout es un problema importante en el personal de enfermería que trabaja en unidades de cuidados intensivos. La interrelación entre factores organizacionales, emocionales y laborales, pone de manifiesto la necesidad de la implementación de estrategias institucionales de prevención, detección y tratamiento del burnout. En este sentido, el desarrollo de programas de apoyo psicológico, la mejora de las condiciones del lugar de trabajo, la promoción del trabajo en grupo y la gestión adecuada de la carga asistencial pueden ser relevantes para la mejora del bienestar del personal de enfermería y la calidad del cuidado a los pacientes.
Entre las limitaciones del estudio se encuentra el tamaño reducido de la población y el carácter transversal del diseño, lo cual impide establecer relaciones causales. No obstante, los resultados aportan evidencia relevante sobre la presencia del síndrome de burnout en personal de enfermería de unidades de cuidados intensivos en el contexto ecuatoriano.